先日、佐藤は大学時代の友人と再会いたしました。
これまでにブログ内で何度かご紹介したことのある、日々欠かさずこちらのブログを読んでくれている親友です。
毎年、年に１度程度は食べ飲みしながら近況を語り合うのですが、そのお店というのは佐藤がチョイスすることが多くなっております。
そんな中、佐藤が今回選んだお店（１軒目）はある焼肉屋さんでした。
実はそちらのお店、佐藤がかなり若かりし頃、約２０年ほど前に当時の職場の方々と１度訪れたことがあるのです。
スポーツ選手や有名人の方なども訪れるそのお店は、地元でも評判の焼肉屋さんなのですが、近年は諸事情から週末のみの営業となっておりました。
これまでにはテレビにも何度か登場しており、たまたま過去の放送の映像を目にする機会がありまして、懐かしいなという気持ちと共に、今、行っておきたいなと思ったのです。
佐藤、過去には、美味しかったお店、好きだった味が、いつ間にか食べられなくなっていたという経験が何度かあります。
その理由は様々でありますし、佐藤が知る術のないご事情も多々あったものと思われますが、とにかく、行こうとした時にはそれが叶わなかったということはあるのです。
今回訪れた焼肉屋さんは、場所的に気軽にすぐ行こうというところでもありませんし、営業時間も限られている昨今を踏まえましたら、そうそう食べる機会はないであろうと感じておりました。
また、佐藤にしても親友にしても、そのお店の近郊には少なからず縁もあったものですから、やはり今年のこの再会のタイミングでもう一つの再会を果たそうと思ったのです。
当日、お店の中に入りますと、その雰囲気は当時と同じでありました。
一部、ここってこんな感じだったかなぁとは思いましたが、たくさんのサインが飾られているところや、当時もあったと記憶している写真はそのままであり、テレビを通じて見た時とも変わらず、懐かしかったです。
そして、焼肉につきましては、大変美味しくいただきました。
おすすめ料理は色々とあり、どれも素晴らしいのですが、佐藤の中の記憶で特に印象的であった「塩ミノ」が実に美味しかったです。
ミノというと、多くのお店ではころんとしていたり、ぷりっとしている形状が多いように佐藤は感じておりますが、そちらのお店では薄切りになっております。
食感が楽しめる上に味わい深く、かと言って固いということではまったくなく、味付けも絶妙で美味しいのです。
約２０年ほど前にお店を訪れた時の佐藤は、焼肉と言えばカルビという感じであまりホルモン系には馴染みがありませんでしたので、その塩ミノを食べた時にはとても驚きました。
それ以降は、たまに思い出しては、「あぁ、あのミノ美味しかったなぁ。他のお店では出会えないよなぁ」などと考えていたのです。
そのため、今回の佐藤的なメインはミノであり、当日、思い出の中にあるものとは全く異なるものが出てきたらどうしようとも思ってドキドキしておりましたが、記憶の中にあった通りの薄切りで美味しかったため、この再会にとても嬉しくなりました。
マスターもお元気そうであり、帰り際にお声掛けしようかなとも考えたものの、そもそも今回が２度目の訪問で佐藤のみが再会感を出していただけですので、控えております。
それでも、お会計の時には奥様と少しお話しをする機会がありまして、２０年振りに訪れたことをお伝えしました。
その後は、親友ともう１軒のお店に移動しまして、最近やこれからのこと等々、様々な話しができ、とても良い時間になったと感じております。
やはりこのような機会というのはとても大切であり、お互いの今の課題や良いこともそうではないことも話せる親友がいるのは素晴らしいです。
それにしても、ご紹介した焼肉屋さんの塩ミノが気になって過ごしてきたにもかかわらず、なんと気づけばなぜ２０年もの時間が経過していたのだろうと佐藤は考えました。
記憶を辿れば、何度かは訪れてみようかと検討したこともあったような気がしますが、結局のところは実現せずに今回までの時間が流れております。
でも、おそらくは似たようなことというのは色々な場面であり、そうしようそうしようと思いつつもそのままとか、行こう行こうとは考えながらも行けずにいるというケースはあるものなのです。
行こうと思えばいつでも行けるしな、というような感覚が、実は最も実現しないことが多いような気がします。
友達付き合いにしましても、毎年友人との会話の中で出てきますが、今年も、なかなか他の仲間達とは再会できぬまま時間が過ぎており今後はどうなのだろうか、というような話題がありました。
みんなそれぞれに忙しいものと想像しますし、北海道内の色々な場所にいるものの、それでも道外や海外で過ごしているわけではありません。
まさに、その気になればどうにかこうにかして集まる、会いに行く、来てもらうなどもできそうなものですが、なかなかそこには至らないのです。
このままいきますと、気づけばものすごく年数が経ってしまい、いつの間にか誰がどこで何をしているのかすらもわからない、連絡を取ろうと思っても難しい、などの状況になるのだろうかなどと考えると切なくもあります。
一方で、どこかでみんながあれこれ落ち着いてきたら、えいっと動いて集合する、そんな楽しい期待を持っている佐藤もどこかにいるのは確かです。
月曜から日曜まで、１月から１２月まで、日々やるべきことや考えることがあり、もちろん生活の中での休息も入れながら過ごしていますと、あっという間に１年や２年、それ以上が過ぎてしまうなというのが実感ではあります。
そのような中で、今の自分達の世代の毎日中で、日常のルーティンの途中に何かを入れていくのは、実はけっこう大変です。
そういった意味では、やはり、毎年、再会の場をしっかりと調整してくれている親友には感謝しかありません。
語り合う場、という僅かながらも大事な炎を絶やさずに継続してくれていること、これは大変ありがたいのです。
今回、２人で焼肉を食べながら、「○○って元気かなぁ」、「□□はどうしてるかね」というような毎年恒例の会話をしました。
そして、「もしかしたら、どこかで同じように少人数で集まって懐かしい話をしながら、自分達のことが話題にあがっているってこともあるのかも」などとも話しました。
ただ、「う～ん、たぶん、なさそうだよね…」との共通見解でその話は終了となり、あれだけみんなで遊んでいた時代からかなりの年数が経過したとはいえ、それぞれの立場もやるべきことも変わっているとは言いつつも、やっぱり寂しい気持ちになったのです。
佐藤、今回の焼肉屋さんに行って、本当に良かったなと思っております。
あまりに久し振り過ぎて、年数が経過し過ぎてどうしようかとも若干は考えながら予約をしましたが、やはりアクションを起こして良かったです。
佐藤の現状に目を向けますと、現実的には、今はまだ、何か大きな動きをするとまではいきませんが、できる範囲で、無理なく、僅かでも、ちょっとずつでも何かしらのアクションを入れてみたり、継続したり、思い切って行動してみることは大事ではないかと考えております。
もし、もしも、佐藤の友人や知り合いがこのブログを見てくれているのだとしたら、その後の何かなどは特に考えず、気軽な気持ちでまずは一報をもらえると嬉しいですね。
今回訪れた焼肉屋さんのマスターとご家族の皆様、そしてアルバイトの方々には、いつまでもお元気でお店を続けていただきたいなと心より願っております。
久し振りの再会により、今後お店を選ぶ際の選択肢が１つ増えました。
親友とは、このままいくと２０２７シーズンの集合はなかなか大変になりそうだとの見解がありましたので、今年については何とかして年内にもう１度開催するか、いざとなれば有休を駆使して曜日をこれまでとずらし、実現しようとの話しになっております。
詳細はまだどうなるかはわかりませんが、もしかしてもしかすると、母校への訪問という企画もできなくもないような気がしておりますので、楽しみです。
そちらが実現せずとも、食べ飲みで候補になるのは、かつての佐藤が長年気になっていたものの１度も入ったことがなかったのに、一昨年に初めて訪れた際に大変素晴らしいお店だとわかりいつかまたリピートしたいと考えていたところになりそうですので、そちらも今から期待しております。
ブログをご覧の皆様は、何からの形で、何らかの分野で再会する機会はありますでしょうか。
何十年振りというとても大きな再会もあれば、それほど長くはない期間の中での再会もあることと思いますが、それらは全てアクションがあるからこそ成り立っております。
また、再会があるということは、その前に最初の出会いがあるわけですので、そこにはタイミングやたまたまや何らかのおもしろい巡り合わせが存在しているのです。
そのような縁、動き出したことからつながった再会、などは、今の自分自身が毎日を過ごすにあたっての活力になったり、時に助けになるものと思います。
こう見えてあれやこれやとやるべきことや検討することの多い佐藤の毎日ではありますが、今回の再会で得たエネルギーとポジティブな思考で、日々をがんばっていこうと考えているところです。
おそらく、佐藤の親友はいつもと同様にこの記事を読んでくれており、そして明日以降もがんばっていくのではないかと思います。
ゴールデンウィークも終わり、または間もなく終了し、場合によっては５月なんちゃらというあまりよろしくない状況が訪れる方もいらっしゃるかもしれませんが、活用できるものや良き関係性があれば助けを借りつつ、楽しく元気にリラックスして笑ったり歌ったり自分らしさを全開にしたりして過ごしていきましょう！！
それでは。